Volvía de Gijón en un barco de 30 pies, con una tripulación de conveniencia:
Era el primer lunes de agosto; habíamos salido tarde, avanzada la mañana, a eso de las 12:30, debido a la gestión de compra una batería por la mañana y de despedir a la tripulación que me había acompañado durante la regata. No quería arriesgarme a que me fallara la batería y dado que no tenía coche en Gijón tuve que dedicar bastante tiempo en acercarme a la náutica donde me vendieron una batería de 90 AH. El retraso me supuso no tener el barco preparado para cuando llegara la tripulación que me iba a acompañar y ya tuve que escuchar el primer reproche o comentario incomodador. Mal comienzo para una travesía; empiezo a comprender ciertas supersticiones de marineros.
El día era bueno, con algo de lluvia y viento flojo del noroeste, lo que favorecía un poco la navegación, aunque también había una ola de 2 metros, con mar de fondo del norte, que la hacía relativamente incómoda.
Perdón, no os he hablado de los tripulantes que me acompañaban:
Antonio, que si bien no tiene un título oficial náutico, podemos afirmar que tiene algo de experiencia, al haber navegado en tres veleros diferentes y con otras tripulaciones a lo largo de su vida marinera; Paquita, la novia de Antonio, quien ha realizado navegación a motor en el barco de su padre y, ya por último, Lucifer, una mezcla de perro de aguas y terrier.
Había quedado con el patrón de otro barco en vernos en Ribadesella para que nos ayudara con el amarre y/o dejarnos sitio en la zona del pantalán de cortesía. Nos llevó la travesía hasta Ribadesella 5 horas aproximadamente y, entre la ola de más de 2 metros, el perrito Lucifer que no estaba acostumbrado a tanto tiempo en un barco, ni a tanto meneíto (imagino que Paquita y Antonio, tampoco), la llegada a Ribadesella fue como una tabla de salvación.
La marea estaba bajando y había que tener cuidado al entrar por la ría. La primera parte no tuvo ningún problema, ya habíamos dejado atrás las olas y nos sentíamos más relajados (PRIMER ERROR). Como yo llevé todo el peso de la navegación, no miré las cartas (SEGUNDO ERROR). Tampoco tenía un portulano(1) a bordo (TERCER ERROR), pero al haberme informado con varios armadores y patrones expertos, iba confiado. Demasiado confiado. Tanto que, ya acercándonos a los pantalanes(2), no me fijé en las señales (CUARTO ERROR) y, aunque iba bastante despacio, me aproximé por donde no debía y tocamos fondo, un poco. Rápidamente puse marcha atrás y me largué de allí. En ese momento, entendí las señas que nos hacían desde el barco que nos esperaba, ya amarrado al pantalán. Di la vuelta y respeté por fin las señales y boyas rojas, dejándolas por babor(0).
Había quedado por teléfono con los tripulantes de la otra embarcación, en que me abarloaría(3), por la costado(4) de babor. Poco a poco me fui acercando, previendo una virada. La idea era abarloarnos proa con popa y de esta forma evitar el contacto de las crucetas de los mástiles. Había pedido a Antonio que preparase los cabos o estachas de amarre en las cornamusas(5) de babor y pusiera las defensas(6)también a babor.
Abro un pequeño paréntesis para describiros cómo iba yo pertrechado: llevaba el traje de agua porque había llovido un poco, un forro polar para el frío, el chaleco salvavidas auto hinchable con botella (BIEN HASTA AHORA) y el móvil sin funda (QUINTO ERROR) en el bolsillo del traje de agua que no era estanco (SEXTO ERROR).
A unas cinco esloras(7), me comenta un tripulante del otro barco que, dado que hay ya más barcos y que la maniobra de giro es difícil, debido a la baja mar y a una aguja de roca que empezaba a asomarse, lo más prudente era abarloarse a estribor(8). Doy orden a mi tripulación de que cambien las defensas y, recordando que ni Antonio ni Paquita sabían hacer un ballestrinque(9), les grité: “¡A ver si lo podéis poner bien!” (SÉPTIMO ERROR). Mejor me hubiera quedado con la boca cerrada.
A cuatro esloras de la llegada, con el mar totalmente en calma y con muy poco viento, se le cayó a Antonio una defensa al agua, antes de ponerla en el guardamancebo(9). Yo iba a la caña(10), en el lado de estribor y, en un acto de completa autoconfianza, me situé en el borde de la embarcación y bajé la mano al agua, con la intención de coger la defensa cuando pasara cerca de mí, pero me agaché demasiado (OCTAVO ERROR) y perdí el equilibrio, cayendo al agua, quizás también fruto del cansancio.
Por suerte, el agua no estaba muy fría y pude comprobar que el chaleco funcionaba bien, pues se hinchó inmediatamente. Pero me encontraba en el agua con el chaleco totalmente inflado y con toda la ropa puesta, así que todo ello me impedía el movimiento. A partir de ese instante, todo empieza a ir muy rápido sobre todo en mí cabeza. Me acerqué a la defensa, pero al tener el chaleco tan inflado, no conseguí alcanzarla, así que me vi obligado a volver al Westerly. Les dije a todos que estaba bien, me quité el chaleco y saludé al“público”intentando quitarme la vergüenza; saludo a los compañeros navegantes formado por los compañeros de la otra tripulación que estaban siguiendo muy atentamente mis maniobras. De pronto, me doy cuenta de que la defensa se estaba alejando, así que me volví a lanzar al agua, esta vez sin el chaleco (NOVENO ERROR), pero con todo: la ropa y playeras puestas (DÉCIMO ERROR).
Poco a poco, con dificultad, me fui acercando y, al cabo de un par de metros, empecé a notar que la ropa empezaba a pesar bastante y me costaba mantenerme a flote y ya no era tan fácil llegar a la defensa, a pesar de estar solo a 5 metros. En ese momento, se activaron en mi mente todas las amenazas. Angustiado, empecé a imaginar que iba a ser noticia y que no me gustaría nada ser famoso de esa forma trágica y a la vez cómica, por una noticia desgraciada de esas donde el titular es “Patrón se ahoga a 10 metros de su barco y a 10 m del pantalán en Ribadesella”.
Decidí volver al barco, abandonando la defensa, pero estaba demasiado alejado. El peso de la ropa, sobre todo del forro polar, me empujaba hacia el fondo y no tenía nada que flotara a mi alcance. Hice un sobreesfuerzo y alcancé la defensa, aferrándome a ella, pero no fue suficiente: mi cabeza ya había entrado en pánico y la ansiedad me hacía respirar muy rápido (UNDÉCIMO ERROR). Empecé a pedir auxilio muy discretamente porque había muchas personas mirando (por lo menos siete). Para auxiliarme, Antonio cogió uno de los cabos de amarre que pesan más y no flotan y me lo lanzó, en vez del salvavidas con rabiza(11) que estaba junto a él. Pero, al ser muy resistente dicho cabo y pesar mucho, pues su función es la de aguantar o remolcar un barco, se hundió. Pensé: “¡Madre mía! ¡A dónde voy con estos tripulantes!”. Para pensar eso sí me daba la cabeza: es lo que tiene el cerebro. Entonces, le pedí que diera marcha atrás y se acercara a mí, pero el barco se paró. En un golpe de lucidez, me acordé de que el Westerly cala sobre 1,7 metros y aún estaba a 4 metros de mí y que yo medía más de 1,8 metros. Si el barco se ha parado, pensé, será que la profundidad en esa zona es menor de 1,7 metros. Y di la orden a mis pies para que tímidamente fueran bajando hasta tocar el fondo. Y sí, toqué el fondo. Y bien tocado, porque me puse de pie y el agua me llegaba hasta el plexo solar (vamos, que me llegaba a la altura de las tetillas). ¡Qué ridículo, por Dios!
Me fui andando hasta el barco y pillé el cabo que se había quedado hundido, suerte que aún no se había enganchado en la hélice (DUODÉCIMO ERROR: dejar un cabo colgando por popa con la hélice en movimiento y en marcha atrás). Subí a cubierta y me quité la ropa con el móvil en uno de los bolsillos. ¡Qué desastre! Retomé el mando de la embarcación y nos abarloamos al otro barco…
Y ¿qué hacía Paquita? Pues… ¡Imagínatelo! Sacando fotos con el móvil, cuando yo pensaba que me iba a ahogar.
Fin
Apéndice de términos náuticos empleados en este relato (para lectores no iniciados). Fuente: Google.
(0) Babor: Costado izquierdo de una embarcación, mirando desde la parte trasera, o popa, hacia
la delantera, o proa. Estribor: Costado derecho de una embarcación, mirando desde la parte
trasera, o popa, hacia la delantera, o proa.
(1) Portulano: esa utilísima colección de planos de varios puertos que no debe faltar a bordo.
(2) Pantalán: Muelle o embarcadero para barcos pequeños que se adentra ligeramente en el mar.
(3) Abarloar: Situar un barco de manera que uno de sus costados esté en contacto con el de otro
buque o con un muelle, una batería, etc.
(4) Costado: Cada uno de los lados de un casco de proa a popa y desde la línea de flotación
hasta la cubierta.
(5) Cornamusa: aparejo para sujetar un cabo. Normalmente se trata de una pieza de metal o de
madera de extremos encorvados y fija a una superficie en su punto medio.
(6) Defensa: Son elementos que se colocan al costado de una embarcación para protegerla de
otras naves o del muelle.
(7) Eslora: Longitud de una embarcación desde la proa a la popa.
(8) Ballestrinque: Nudo marinero que se forma con dos vueltas de cabo dadas de manera que
los extremos quedan cruzados.
(9) Guardamancebo: cabo grueso y largo que asegurado por uno de sus extremos (o por los dos)
sirve para que la gente se agarre o apoye al subir o bajar por las escalas o al ejecutar en
aquellas alguna maniobra.
(10) Caña: la caña es la parte del timón que sirve para cogerlo.
(11) Rabiza: cabo corto y delgado unido por un extremo a un objeto cualquiera , para facilitar su
manejo o sujeción al sitio que convenga.
Autor: Pedro Santisteban
Agradecimientos a: Arantza Galarza y Erick Winkler